改需求杀手叶无收 上
一个奇怪的职场（？）武侠故事
序
天下第一杀手的名头已经空了五年。五年前，这个称号属于叶无收。
江湖人少有人见过叶无收的人，更无人见过叶无收的刀。相传他杀人极准，出刀极快，取人性命如吃饭喝水般随意。见过他刀的人都已经死去，他们中的多数并不知道自己是如何死的。
刀出无影，叶落无收。
一刀必杀，一击毙命。
一击毙命的缺点是没有第二下。但叶无收行走江湖多年，还从未失手过。但凡出刀，必取首级，这让他赢得了第一杀手的美誉。
但五年前，他失手了！
失手的原因很简单。
他的雇主一时起意，临场改了他十八次需求。
叶无收没能一刀毙掉目标。而是砍了十八刀。
十八刀。
他是杀手，不是刽子手，更不是杀猪匠。一个杀手刺了十八刀才杀死目标，这对目标是莫大的痛苦，对杀手也是莫大的耻辱。此行此举，必遭武林人之不耻，遭天下人之嘲笑。
从此，他便再也不是天下第一杀手。
一
晨曦抚照着群山，金色的雾气在山间弥漫。
一个染血的身影，仓皇地在林间逃窜。所经之处，飞鸟四散。
前方已是绝路。
那人停下脚步，鲜血从他的靴缝里流下。山风凛冽，伤者的喘息很快化为白雾散去。晨曦照耀着他手上的残刀，刀身已被拦腰斩断。切口平直，泛着冷冷的血光。
马蹄声渐近。一个清朗的声音，悠闲地从背后传来。
“叶无收，兄弟们也是为了你好。你坏了规矩，杀了雇主，以后没人敢找我们做生意，我们必须给天下人一个交代。”
叶无收侧身看向来人。那人身披斗笠，正策马向前。晨曦之下，对方的面容在阴影中模糊不清，声音如雾般飘乎。在这飘忽的晨雾之中，叶无收听见了刀剑出鞘的金铁之声。
“你若明白，便挥刀弃技，自毁武功，我们保你相安无事！”
追兵渐成包围之势。身前是无数高手，身后是万丈悬崖，仅凭一柄残刀，他已无路可走。
“兄弟，收刀吧！”领头人道，“莫让我们难办！”
叶无收仰天大笑。阳光刺穿云海，照亮了杀手布满血污的面容。“是那人出尔反尔在先，我何错之有？”
包围圈渐渐缩小。他们追击三日，到了第四日的清晨，叶无收已是强弩之末。
“兄弟，这也是为了你好。”领头人再道，“挥刀弃技，自毁武功！我们便保你无事！”
叶无收一字一顿道，“是那人言而无信在先，我何错之有？”
“收刀吧！”领头人重复道，“我们保你回乡下过太平日子！”
叶无收目眦尽裂，神情如修罗恶鬼，每一个字都似从牙缝里蹦出。
“言而无信之人，死不足惜！”
“收刀吧！”领头人仍在劝说，“给行会里的兄弟一个交代！也给天下人一个交代！”
叶无收的脸上突然露出微笑。他手握残刀，突然向前冲去。
所有人都屏气凝神，准备迎击。他们以多对一，追击三日，折损过半，终将他逼上绝路。如今对手虽是强弩之末，但高手对决，不可大意半分。谁也不想在这个节点节外生枝，送上性命。
人在眼前，叶无收却突然掉转方向，朝崖下跳去。
“刀出无影，叶落无收。已诺必行，已行必果！”
领头人连去崖边查探。只见一截青藤悠悠垂下，落入无边云海。
叶无收已经离去，他的声音还在空谷中回荡。
“——这个交代，叶某自向天下人讨！”
江湖中自此再无第一杀手。
那之后，过了五年。
二
江南小城，水网纵横。
河边人来人往。女人们洗着衣服，小贩守着摊位。身批蓑衣的船家摇着撸，悠悠地划过水道。
一名身披斗笠的青衣女子，径直跳上一艘渔船。
“去哪？”船家问。
青衣女子将头纱拨至脑后，斜眼看向船家，厉声道：
“杀一个人！”
船家沉默片刻。“那你上错船了。”
青衣女子冷眼看船家。“无错。你若是寻常渔夫，茧不当是这些位置。”
船家放下船撸，一把将它扔给女子，自己则在船上坐下。女子接过，开始摇撸。
船入桥洞，女子的面容一时变暗。头上传来儿童踩踏青石板之声。河边隐有浣女歌声，她们在唱一首关于思念的歌谣。船出桥洞。阳光在女子的斗笠上迁移，她摇撸的手上并无厚茧。船家眯起眼睛：“谁让你来找的我？”
青衣女子笑了。她容姿英丽，神情中却透着一股憔悴。在她笑起来时，这股憔悴更甚。
“这江湖中，知道你名字的很多。有求于你的人，也很多。”
船家冷冷道：“想杀我的人，也很多！”
“可他们都杀不了你。”
船家拉下斗笠，在船板上躺下。“我早已退出杀手行会。在江湖之中，我不过是一个天大的笑话。你走吧，就当我没见过你。”
“别人请不动你，”青衣女子道，“那是因为他们不知道请你的规矩。”
船家沉默一秒。“你可知道？”
“第一，你不收金银。第二，立言后不可反悔。第三，你只杀言而无信之人。”
“不错。”船家吐掉嘴里叼着的芦草，“你要杀谁？”
女子的声音转为悲痛，“一个负心人！”
“我不接情杀。”船家冷言道。
“他并非我的情人，而是我的雇主。陆文扬！一个反复无常，言而无信的小人！”
青衣女子提及此人时，脸上出现极其悲愤之色，摇撸的手也开始颤抖。
“我是文墨坊的画师，邱忘言。三个月前，我们接到委托，绘制一副黑发美人图。本以为很快可以交差，不料这是官府的买卖。三月过去，我们画出一千六百四十二稿，竟仍未交差！”
“为何不能交差？”船家问。
“不满意！”邱忘言咬牙道，“只是不满意罢了！我们天天画，日日画，夜夜画，延误的工期、废掉的稿本却不算工钱。官府只说向我们征收一副美人图，至于那些不合意的废稿，是我们能力不足，咎由自取！”
“不错，我们是能力不足，满足不了他们的需求……”邱忘言口中极是悲痛之色，“哈哈哈！可他们的需求，日日变，朝朝变。时时改，刻刻改！一会说要江南美人，一会说要异域风情，一会说要盘发，一会说要散发。一会要柳叶眉，一会要双燕眉。谁又知道需求到底是什么？！”
船家抱着双臂，似乎若有所思。
“我们不堪重负，想让坊里退回定金，终止委托。那定金不过也是一副图的价钱罢了！但上头不肯。和官府做生意，岂是想退就能退？退了这一次，便是自断今后的财路。坊里铁心把我们当牺牲品！那便继续改吧！”邱忘言的脸上露出凄苦的笑容，“——老爷叫你改，你敢不改吗？”
青衣女子的肩膀剧烈颤抖着。
“我也与他谈过……”邱忘言的声音低下去，“他也曾答应过我，这是最后一次，这是最后一版，他答应过的，他许诺过我的……”
“但那陆文扬看起来是个翩翩君子，没想到却是个斯文败类！”邱忘言姣好的面容因憎恨而扭曲，“他今天才说过了，明儿个又让我们再改！一而再，再而三，反复无常，言而无信！这三月来，我不知过的是什么日子……你看吧！”
邱忘言一把摘下斗笠。身为妙龄女子的她，头顶上竟已无一片毛发。
小船静静向城外漂去。
船家抬起头来。蓑衣之下，他的目光如刀般锋利。
“可有实证？”
邱忘言将斗笠戴回。她从怀中掏出一个卷轴，扔给船家。
“这是文墨坊交上的初稿，上面有我的印章。你持此图去文墨坊库房，看见其他废弃的一千六百四十一稿，便可知我所言不虚。”
船家坐起身来，凝视着邱忘言惨白的脸。
“你真想让你的雇主死？”
“不错！”邱忘言一字一顿道，“出尔反尔之人，死不足惜！”
船家身体前倾，又问：
“可愿立誓？”
“愿以血誓！”
船家坐回原处。
“我答应你。”
邱忘言的脸上露出欣喜之色。“当真？”
船家站起身来，拿过她手中的船撸。
“你可知我为何退出杀手行会？”
邱忘言略加思索，低声道：“天下第一的杀手失手错杀雇主，被逐出行会。这个故事，江湖中已是人尽皆知。”
“不！”船家厉声道。此时虽是午时，他的声音却让听者阵阵发冷。“是那人一时起意，改了十八次需求，让我出了十八次无用的刀！”
小船在河边停靠。叶无收解下蓑衣，持刀跃上河岸。
“——所以，我最恨别人改需求。”
邱忘言连忙作揖。“多谢义士拔刀相助。事成之后，小女子定有重谢……”
“不必！我已得了你的诺言！”
叶无收已经离去。他的声音还在空荡的河畔回荡。
“一诺许他人，千金双错刀！”
三
月色清亮如水。邱忘言一人坐在庭中。她的头纱倒映在青石板上，像水纹一般波光荡漾。
“人，我已带到。”
重物落地。夜风之中，叶无收的声音冷如寒冰。
“货，你来验。”
邱忘言走近那麻袋。风吹动了她的头纱，于是麻布上也有了滟滟水波。这些纵横交错的影子，令邱忘言想起宣纸上的纹路。
陆文扬！
这个人，化成灰她都认得。
她也不曾想走到这步！但终究是没有选择。三个月的日夜反复，一千六百四十二稿的往事历历在目。曾经的海誓山盟，曾经的不改承诺……
“是他。”
月色之下，邱忘言听见自己的声音也如冰一般寒冷。
叶无收从树影中走出。他的刀别在腰上，露出一小节寒光。地上，陆文扬双眼紧闭，像是昏迷过去。杀手问：
“我只出一刀。你想他怎么死？”
邱忘言的字句似从牙缝里蹦出。
“我要他受尽痛苦，流净血，在我面前，慢慢地死！！！”
叶无收走上前去，将陆文扬翻过来。他蹲下身去，将对方的散发从脸上拨开，又替他整好衣领，将胳膊放在身侧。做完这一切后，他在旁边站了一会，又走了两步，转了一个圈，似乎是在验收成果，是否还令自己满意。最终，他好像意识到自己该离开了。于是便抽出兵器，朝陆文扬刺了一刀。他出手很快，连邱忘言也没有看清。好像他赶着离开，走前想起还有事没干完，便仓促地补了这一刀交差一样。
叶无收已走回阴影。“当你刚来。”
陆文扬醒了。突如其来的剧痛使他恢复了意识。起先。他试图呼救，但这纯属徒劳。他试图起身，却只能勉强爬行。他试图思考，但剧痛已使他无从思考。一切都无从说起，没有缘由。月色之下，陆文扬低头，看见了满手的鲜血。这涓涓的鲜血竟然是从自己体内流出，于是他便更加错愕了。
然后他看见了邱忘言。一身青衣的邱忘言，独自站立在月光之下，如竹子一般沉默。
陆文扬开始呼唤：“忘言，忘言……你也被他们抓来了？”
青衣人一言不发。陆文扬的视野已经开始模糊。他怀疑自己并未见到真正的邱忘言，不过是一节竹子的幻影。只是在这模糊之中，他看见那抹青色朝自己走来，仿佛他的视线已经开始涣散。
“忘言……我对不起你……”
陆文扬的双手颤抖着，从怀中拿出一叠画稿。
“……把这些交给……通判大人…………小人……尽力了……”
幻觉之中，似乎真的有人凑近，取走他手上之物。只是一切都似隔着一层面纱，如镜花水月，看不真切。
他的手渐渐垂下。那青色也渐渐在他眼前消失了。
“以后便……不能保护你了。”
叶无收从树影中走出。他的脸上一直是没有什么表情的。
“你回文墨坊。就当没有见过我。”
邱忘言却只是跪着。她的肩膀剧烈抖动着，手也颤抖不止。
风轻轻吹动着陆文扬的散发。
叶无收走向邱忘言。被血浸透的宣纸上，依稀看得出一个女子的轮廓。画有多次修改痕迹，故厚度层次不齐，血浸之后，方现出层级。画纸下方，盖有一个小小的印章。月色之下，这血迹已有乌黑之相，胜过印章的朱红。
那日邱忘言船上递给他的画作上，正印有同样的印章。
“这些是我的画稿……”邱忘言的声音如风中的竹林一般破碎，“他一直在帮我改我的画稿……他……”
邱忘言突然放下画纸，在陆文扬的衣服中翻找。最终，她找到一本折子。上有批文，只书两字：再改。
落款是徐州通判。
“我们杀错了人！”
这声音极尽凄厉，悲痛欲绝。这是世界上最可怕的一件事情，一直以来的信念全部崩塌。一件事情在瞬间走向反面。铸成大错后，才知一切已晚。
邱忘言木然的跪立着，好似灵魂已经离开躯体。
叶无收仍是冷冷地站着。
良久，他开口道：
“我的活还没有结束。”
邱忘言恍惚抬头。叶无收的声音，如在云端般遥远。
“你请我杀死出尔反尔的雇主。”叶无收神色淡然，语气没有任何波动。“既然他不是真正的出尔反尔之人，契约便还没有结束。”
邱忘言睁大眼睛，看着叶无收。她像从未见过这个人一样。
叶无收俯身，从邱忘言手中抽走折子。
他只看了一眼，便将折子扔回陆文扬身上。
“放回画稿，回到文墨坊。当你没有来过！”
邱忘言动了动嘴唇，想说什么。但叶无收的身影已经消失在夜色之中。
“不必难过。我自会实现诺言！”
四
一夜之内，三名官员接连暴毙。
巡防加强宵禁，城内人人自危。
叶无收于第三日的清晨回到住所。茅屋破败，四壁空空。桌椅摆件一如既往。屋角堆放的柴，少了不少。出门前钓的鱼，已经不知所踪。往日挂在一边的锅，如今也端正的放在灶上。
叶无收将手压在刀上，一把揭开那锅。
汤汁金黄，香气逼人，正是刚炖好的黄骨鱼汤。
叶无收冷冷道：“出来吧！”
他的身后突然传来筷子扒饭的声音。
一个穿着短衣的青年，不知何时坐在桌前，正就着一尾煎鱼大快朵颐。他生得一张圆脸，身材结实，吃相粗犷，看起来像个在码头运货的劳工。布衣男子两三口拔完饭，便将碗一搁，笑嘻嘻地打起招呼来。
“丰某等不来叶兄，就先开动了。叶兄不会介意吧？”
叶无收皱起眉头。
男子站起来，径直绕过他，去取那锅中的鱼汤。那动作自然无比，好像他才是这里的主人。
“这可是新鲜的黄骨鱼，”男子将碗放在他眼前，“你之前钓的，半死不活，我都扔了。尝尝？”
鱼汤近在眼前。香味扑鼻，色泽金黄，还放了紫苏叶和藤椒。叶无收去接那鱼汤。
“怎么。”男子笑道，“现在不怕我下毒了？”
叶无收将刀架在他脖子上。“你先喝。”
排行第一的杀手叶无收，和排行第二的丰青云不打不相识，结为生死之交一事，早已传为江湖美谈。
二人已于五年前决裂，丰青云接管杀手行会后，重金悬赏叶无收项上人头一事，江湖中也是人尽皆知。
三碗鱼汤下肚，叶无收将空碗拨到一旁。“说吧，什么事。”
“叶兄真是心直口快，在下就不绕弯子了，”丰青云道，“有几件事，想跟叶兄打听。”
“文林郎陆文扬，于前日死于城北一处废弃宅院，腹部中刀，流血而死，可是你所杀？”
“不错。”
“徐州通判魏大人，昨日死于自家宅院，割喉致死，是你所杀？”
“不错。”
“那徐州知府韩大人，同一日死于自家宅院，心脏中刀，也是你所杀？”
“不错。”
丰青云笑了。“叶兄接下来只怕是要去刺杀巡抚大人了吧？”
“正有此意。”
“照这个趋势下去，叶兄的终极目标怕不是天子吧？”
“如有必要。”叶无收面色无澜。
丰青云愣了一秒，随即抚掌大笑起来。
“叶兄这是要唱哪出啊？”丰青云压低声音，“不会是哪个亲王找上了你，准备篡位吧？”
“不是。”
“那是本地官员欺压baixing，你打算为民除害？”丰青云凑近叶无收，笑道，“叶兄何时这么侠肝义胆了？”
“不是。”
“那是朝廷党争，有人花钱让你拔除眼中钉？”
“不是。”
丰青云收了表情，死死地盯着叶无收的眼睛。他往日总是笑脸迎人的，谁也想不到这个说话温声细气的人会是天下第二的杀手。但那笑意只在皮不在骨。
“那叶兄到底是何苦啊？”丰青云一字一顿地问道。
“一个委托罢了。”
丰青云猛然站起来，桌上的碗随之震动。
“行会有好几种人不杀。”丰青云面露杀意，“不杀儿童，不杀妇女，不杀老弱病残者，不杀医生，不杀教师，不杀文官。武林恩怨，内部结算，此乃行会存在之根基。你虽已不是行会的人，使得却还是杀手的刀法。如今所有人都在怀疑我们，要我们给一个交代！”
“我只杀一种人。”叶无收看着丰青云的眼睛，“就是言而无信之人！”
“叶兄若要杀尽天下言而无信之人，那这徐州城内怕早已是血流成河了！”丰青云大笑三声，“为何只取这文林郎，这通判，这知府大人的性命呢？”
叶无收骤然出刀。
一根细细的铁丝，将他的刀锋拦下。
丰青冷冷地看着他。过了一会，他像是突然想起什么，遂将暗器收回袖中。
“唉，别打了，锅里还有汤呢。”
丰青云转身取汤。叶无收盯着他的后背，收刀坐下。
“那么你便放话出去，说是我做的。”叶无收道，“你不是已经这么做了吗？”
丰青云不可置否地笑笑，将碗中的汤一饮而尽。
“我还是得来知会叶兄一声，以免错怪好人啊。”
叶无收只是冷眼看着他。丰青云将碗放回原处，走至门边。
“天亮了，丰某还得回去上工，就不再叨扰叶兄了。叶兄，珍重！”
丰青云走出屋外。
“拿着！”
丰青云接过叶无收扔来的卷轴，面露不解。“叶兄何时有收藏字画的爱好了？”
“这是我收的报酬。”叶无收道，“这事不算抢你们生意。”
丰青云了然。叶无收已不是行会中人，故杀人不收金银为酬。将酬劳给他，已经是给足了面子。
“这样的生意，我们也不敢抢。”丰青云笑笑，挥着那字画，离去了。
丰青云的身影消失在门外。汤还在灶上冒着热气。天刚刚亮。远方的河面，正泛着凄白的光。叶无收眯眼看向屋外。那一日的朝雾与晨曦，又回到叶无收眼前。
第一缕阳光刺穿云海，照在叶无收布满血污的肩头。晨光之中，领头人的身影如雾般飘忽。
丰青云道：“兄弟，收刀吧……”
未完待续
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（为什么失业之后第一篇写的小说是这样的内容呢
